Veel organisaties hebben informatie welke perfect via een kaart(laag) aan de gebruiker gecommuniceerd kan worden. Vaak zal de intern beschikbare informatie niet voldoende zijn om een complete kaart op te bouwen. Men wil graag een luchtfoto als ondergrond toevoegen of juist de Grootschalige Basis Kaart Nederland (GBKN). Deze, en nog vele andere nuttige kaartlagen, worden door andere organisaties onderhouden en, soms tegen betaling, beschikbaar gesteld. Het is natuurlijk mogelijk deze externe kaarten allemaal te kopen en op de eigen server te zetten, maar een betere oplossing is Kaartenbalie.

Kaartenbalie zorgt ervoor dat kaarten/kaartlagen, welke via verschillende bronnen (intern en extern) beschikbaar zijn, via één electronische balie opgevraagd kunnen worden. Kaartenbalie gebruikt de OpenGIS WMS systematiek, zodat alle gangbare GIS viewers van bijvoorbeeld ESRI of Bentley de kaarten kunnen opvragen en opnemen in hun projecten.

Kaartenbalie kan intern worden ingezet om externe kaarten beschikbaar te stellen, maar Kaartenbalie kan ook via internet kaartmateriaal aan burgers of klanten ter beschikking stellen. Via een rechtensysteem kan de beheerder vastleggen welke kaarten beschikbaar zijn voor anoniem gebruik en welke kaarten alleen door een speciale groep van internetgebruikers gezien mogen worden; men denke hierbij aan brandweer/politie bij gemeentelijke kaarten of klanten bij commerciele organisaties.

Kaartenbalie wordt vaak ingezet in combinatie met een internet GIS viewer zoals Flamingo.